Дорога Трубадура лежала через лес. Уже темнело, и путь этот был не самым желанным для Барда. Нет, темноты он не боялся и трижды предпочел бы путешествие по узким извилистым тропам темного леса заключению в четырех стенах, однако все равно было жутковато. Трубадур шел не по основной тропе, и услышал какой - то шум. Надежно спрятанный густым кустарником, он увидел картину: уже знакомая девушка со своим спутником, окруженный шайкой разбойников. И... этот спутник... сам был из числа убийц и грабителей?
Это еще что за ночные налеты? - Будучи не по наслышке знаком с разбойничьей братией, Трубадур романтиков большой дороги не жаловал.

- Молчи уже. Знаешь сколько дают за красивых девушек на рынке рабов? А с твоим личиком, окупишь все наши весенние затраты.
Трубадур нахмурился. Такие речи ему откровенно не нравились. Понятно, что разбойник - тоже профессия, и представители ее по - своему зарабатывают на жизнь, но продавать людей на рынок рабов было чересчур. Сунув руки в карманы брюк (глубокие и потому удобные), напустил на лицо пофигистично - наглое выражение и вышел из своего укрытия. Широко и кровожадно ухмыльнулся разбойникам.
- Ба, какая встреча! Иван - атаман! Сколько лет, сколько зим! - непривычным для себя низким хриплым голосом бросил Бард.

Разбойники, как и ожидалось, пришли в некоторый шок, пытались вспомнить, кто же так панибратски обращается с их атаманом. Довольно улыбнувшись про себе, Трубадур бросил беглый взгляд на дорогу: прорваться можно было, если бы кобылка, впряженная в телегу, не подвела.
- Что за замешательство? Неужто неузнаешь, Вань? - удивился Бард, запрыгнув на телегу. Сделал вид, что впервые увидел Василису.
- А это что? Себе или на продажу?
Только не вспыли, только не вспыли... Подыграй. - мысленно просил парень. Посмотрел на Василису и ободряюще улыбнулся одними глазами.

- Ну в чем - то ты, Ванюша, прав. - согласился Трубадур и столкнул рабойника с телеги. Тот, будучи парнем нехилым, здоровым и натренированным в многочисленных разбойничьих налетах, наземь не свалился, но с телеги спрыгнул. В тот же час телега сорвалась с места. Кобылка, к счастью, была молодая и довольног шустрая.

- Пригнись. Стрелять будут, знаем мы их. - Обернулся Трубадур, подгоняя лошадку, впрочем, та и сама шустрила. То ли понимала, что дело добром не кончится, то ли ее пугал шум, доносящийся сзади.
- Ты кто такой?
- Трубадур. - парень снова повернулся к дороге, резко завернувшей куда - то налево.
- А что ты забыла в такое время в лесу? Разбойники не дремлют, как видишь.

- Ответ "гулял" тебя устроит? - все так же глядя на дорогу, спросил Трубадур. Кобылка сбавила скорость, взмыленнаяи усталая, недолгая погоня ее измотала. Что ни говори, а до арабских скакунов ей было далеко.
-Домой? И где же этот дом находится? Избушка на курьих ножках? - улыбнулся Бард. Разбойничьи выкрики и выстрелы слышались все дальше и дальше.

- Рин? Это еще чт за блюдо и с чем его едят? - поинтересовался парень, пидерживая вожжи одной рукой.
Как интересно. Выходит у меня сменился кучер.
- Эй! Полегче. Я музыкант, а не кучер. - Обиженно воскликнул Трубадур и снова отвенулся, уставившись на тропку, ведущую к замку.
А замок - то немаленький. Интересно, она там одна живет?

Она мысли читает? Ах, как нехорошо.
- Рин это не блюдо. Это моё верховое животное на котором я езжу по делам.
- И где же это верховое животное сейчас? В долгосрочном отпуске? - Бард приподнял одну бровь и улыбнулся, сделав вид, что пропустил мимо ушей оправдания по поводу шутки. В коце концов, нарываться на конфликт было глупо.

- Ого. Настолько умный? - телега приблизилась к воротам замка. Что ни говори, а с беседой время течет незаметно. Замок был гораздо боьлше, чем казался издалека.
Ничего себе хоромы. Таких и у короля в бремене нет.
- И не скучно тебе тут одной?

- Опа. Симпатичный зверь. Немаленький, видимо. - Несколько ошарашено проговорил Трубадур, направляя повозку в ворота. В лесу было тихо. Умиротворение обнимало всё и всех своими мягкими теплыми руками, словно уговаривая завалиться где - нибудь под деревом и заснуть. Деревья тихо шумели ветками, перешептываясь о чем - то с ветром, а разбойничьх выкриков уже давн не было слышно.

==> Замок Василисы.